藍，是靜謐的色彩

     「唔……」

     就快要天亮，昏睡一夜的愛德文轉醒。

     他感覺頭彷彿遭到重擊那樣悶痛，但發燒似乎已經減退，而且右手臂的傷口也不再那麼痛了，他慢慢張開眼睛，在靜謐的森林之中，只見大雨已經過去，蓊鬱的森林沙沙搖曳，地上仍然濕漉漉的，有潮濕的味道。

     自己手上的傷已經被處理過，口中有隱約的苦澀味道。

     一些野果和草的殘骸散在泥濘地上，而六木葉倒在一旁。

     「六木葉！」

     愛德文忍著頭痛，趕緊走向她。

      輕輕探她的鼻息，發現有點短促，而且臉色相當蒼白，似乎非常痛苦，身體冰涼涼的，應該不是發燒，難道是哪裡受傷，「妳怎麼了！」

      聽見他的聲音，滿身泥濘的六木葉虛弱地張開眼睛，裙襬破了一大片，欣慰地笑著說：「愛德文……太好了，你沒事了……」摀著嘴，似乎很想吐。

     「妳哪裡受傷了？」

     六木葉搖搖頭，冷汗使額頭上的綠色髮絲紊亂地糾結在一起，她眼神恍惚，痛苦不堪，「我……想要回家……」掙扎了許久才說出這句話，嘴唇慘白。

     「回家？」

     聽到這句話，愛德文著急了，在這陌生的森林裡根本分不清方向，要怎麼逃出這片森林都不知道了，該怎麼回家？

     抬頭望，只有幾顆在即將黎明的夜幕中閃耀的星星。

     「往那顆星的方向……」

     六木葉虛弱地指向右前方的一顆星，氣若游絲地說完，右手垂下，雙眼緊閉，眉頭深鎖，冷汗不斷地從頰邊滾落，胸腔彷彿吸不足氧氣似地起伏頻繁。

     愛德文朝那方向望去，果真看見一顆特別明亮的星在天空閃爍。

     此時天色已經漸漸轉亮，愛德文能隱約看見森林的輪廓，雖不確定那顆星是否真能指引回家的路，但此時也沒有選擇的餘地，只能朝那方向前進了。

     雖已退燒，但身體仍虛弱的愛德文彎下腰攙扶六木葉，發現她比想像中還要輕許多，如果兩人慢慢走，應該可以撐上好一段距離。

    「妳撐著點……」

     愛德文瞥見垂掛在他肩上的六木葉的右手，居然呈現半透明！

     他愣地甩頭張大眼，卻又發現她的手好端端的，除了冷了點但卻是實實在在存在，這才大大地鬆口氣。

     「……一定是我眼花了。」

     屏除雜念，朝著遙遠的那顆星，踽踽前進。

     「哈……哈……」

    攙扶著六木葉，因為她幾乎沒有力氣行走，虛弱的愛德文不僅得咬緊牙根使搖搖欲墜的身體繼續向前走，還得支持她的重量，這一大段路全都是靠堅強的意志力撐過來的。

    此時，天空已經濛濛亮。

    而那顆指引的星光，逐漸被明亮的天色吞沒。

    明明已經累得連根手指頭都快動不了了，滿頭大汗，雙腿彷彿不是自己的，愛德文仍不肯丟下六木葉，肩膀背負的重量彷彿是他內心一直想化解的罪惡感，他無法拋下她，因為她信任自己。

    無論如何，絕不會再背叛深信自己的人。

    「唔……」

    但身體已經超過所能承受的限度，愛德文眼前一恍惚，身體跟著軟癱，在潮濕的林地跌坐下來，失去支撐的六木葉側倒在森林底的落葉堆之中，彷彿一片被風吹落的綠葉。

    跌坐在地上的愛德文忍著發昏的腦袋，使勁讓自己恍惚的睡眼上望。

     卻見那顆閃亮的星光已經被陽光蓋過，看不見影子了。

     沒有星星指引方向，又累又倦的愛德文頓時失去目標，疲憊感一下子爆發，一直靠意志力撐過來的身體對地心引力失去抵抗能力，整個人如斷線的傀儡似地倒了下來。

    而在迷濛的視線之中，有頭橘黃色帶黑紋的猛獸從綠意草叢走出。

    這頭三米長的猛獸一身橘黃色的皮毛相當耀眼，黑色的條文宛若燃燒的黑色火焰，一雙琥珀色的雙眼沒有絲毫的猶豫，筆直地凝視著前方，渾身散發著不可一世的王者氣勢。

    牠朝著倒下的兩人緩步走近。

    愛德文想逃，卻已經沒力氣，只能眼睜睜看牠靠近。

    朦朧最後的記憶，是那雙澄澈的琥珀色眼睛。

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    這頭虎是被六木葉的呼喚給吸引而來的。

    牠其實是這座森林的守護神的化身，因為感受到六木葉強烈的決心與希望，為她竭盡一切也想救這位受傷的少年的意念感動，本該如風似沒有形體的祂幻化成這隻森林裡最神秘的獸，前來幫助兩人。

    在自己的領地裡，守護神能清楚地感覺方位，能送他們回家。

    虎背負著兩人的重量，仍然健步如飛，雖然想盡快將力量幾乎喪失殆盡的六木葉送回屬於她的森林，但牠必須小心不讓兩人落下而受傷，只能盡量快走，而不能跑跳。

    樹林裡的鳥獸們目送牠們的守護神，呼喊、啁啾著為兩人祈禱。

    天空已經完全亮了，逼近中午，森林裡依舊潮濕而涼爽。

    牠感覺隨著距離六木葉森林越近，六木葉的情況就越穩定，呼吸變得平順柔和，彷彿只是睡著那樣，但她的靈氣依舊沒有恢復的樣子，所以牠只好繼續往前走。

    眼看前方已經要出自己的領地，守護神並沒有像六木葉那樣擁有如此恩惠的身體，能不受限地存在於各地。只要一超出所屬領地，牠就無法繼續前進。

    因此，在領地與六木葉森林的交界點，輕輕地將兩人放下。

    六木葉身體才剛一觸地，奇蹟馬上就發生了。

    她身邊被來自森林裡的樹木散發的綠色光芒給包圍，一開始只是輕撫著她的臉頰和頭髮，或是稍微撥弄衣服的皺褶，但接下來卻將她輕輕抱起來，使她被綠色的風環繞著，飄浮在空中。

    森林窸窸窣窣，颳起一陣不尋常的風。

    綠色的樹葉蕭蕭落下，宛如一片綠色靜雪。

    這些綠色、用手觸不到的風，是森林之母灌輸給六木葉的木之靈氣，它來自整座森林內花草樹木的意念，消耗珍存的日月精華轉送給六木葉，使她恢復元氣。

    彷彿被整座森林無形的雙手輕輕托起，六木葉雙手自然地垂下，以站姿飄浮在半空中，美麗的綠色頭髮反映她的生命力，此時變得柔亮順滑，身上大大小小的撞傷擦傷，也漸漸癒合。

    恢復靈氣的六木葉漸漸甦醒過來。

    感受到森林之母的愛，柔軟的風包圍著自己，六木葉滿足地笑起來。

    悠悠睜開眼睛，從半空俯瞰森林，看見那頭正抬頭上望的虎，沒看過這種動物的她好奇地眨眨眼，當感覺到那頭虎就是幫助自己和愛德文的貴人之後，便感激地對牠一笑。

    虎說話，只是靜靜地趴伏在地上，條紋的尾巴輕輕拍著，而仍昏睡的愛德文靠在牠柔軟的背上，睡得正香。

    此時，許多藍色翅膀的蝴蝶翩翩飛來，圍繞著六木葉飛舞，是森林之母捎來的關懷，六木葉開心地敞開雙手，與蝴蝶共舞，淡綠色的裙襬擺蕩著，彷彿森林中一朵盛開的綠色花朵。

    為了感激森林給予她的關愛，六木葉輕聲唱起歌來。

    沒有歌詞的歌聲，全靠微風似的柔柔嗓音傳遞心情。

    聲音悅耳悠揚，藉由樹木與風之間的聯繫，傳到六木葉森林每個角落，聽見歌聲的森林居民們無不靜下來聆聽。溪裡的魚兒從水面躍起；小鹿與山兔引頸眺望；就連森林裡聒噪的鳥兒與蟬都靜下心來，欣賞這令人讚賞的歌聲。

    六木葉的歌聲能使森林之中的草木快速生長，正值盛夏，草木正繁盛翠綠，已經儲備大量能量的草木們，選擇在這個時候綻放花朵。

    森林的各種花草樹木們，無視季節與日照的侷限，眾多花苞從新生的嫩枝快速地延伸、成長，原本春秋兩季才會開花的草木們爭先恐後地綻放各色花朵，奼紫嫣紅，一朵比一朵還要嬌豔，滿樹盛開，處處春意。

    從森林深處吹拂而來的風裡捎來甜甜花香。

    這芬芳的味道使愛德文甦醒過來。

   「嗯……」

    聽見那柔美動聽的歌聲，他如夢似幻地恍惚著，當緩緩睜開眼睛，只見眼前這片樹林，無論是樹木或花草皆盛開著妖豔的花朵，這美得不可思議的畫面，讓他以為自己還在夢境之中，他心情放鬆地微笑。

   卻感覺右手臂傳來一陣悶痛。

    他愣地低頭一看，發覺自己右手臂上包紮的草藥與葉子已經乾掉了，有大半的傷口暴露在空氣之中，既然會感到痛，那就不會是在夢境裡。

    背後蓬鬆的觸感與呼吸般浮動的感覺，使他不經意回頭一看。

    卻驚見自己居然靠在這頭橘黃色的野獸身邊睡著了！

    他嚇得瞠口結舌，腳一軟，居然連逃跑都忘記了。

    而虎察覺愛德文恐懼的目光盯著自己看，牠只不過是閒暇地稍稍回頭，以琥珀色的眼睛瞟他一眼，抖動耳朵，又轉頭回去，打個大呵欠，不管愛德文為此害怕地顫抖，接著站起身。

    以為牠要對自己不利，愛德文趕緊退開，卻發現牠壓根兒不理會自己，懶散地擺擺尾，以慵懶而優雅的緩慢步伐，轉身朝後方森林離去。

    牠橘黃色的身影很快就消失在一片綠蔭之中。

    「這大傢伙到底是什麼啊……」

    當確定牠不會再折回來之後，愛德文心有餘悸地望著牠消失的方向自語。

    感覺一陣溫暖的風拂面而來，他舒服得閉上眼睛，感受風中的芬芳，令人精神舒暢，但卻覺得一股柔和的力道不斷地將自己推升，當感到屁股離地，這才驚愕地睜開眼，發現自己被綠色的風包圍著、飄在半空中！

    「嗚哇、這到底是怎麼回事！」

    愛德文嚇得渾身僵直，血液彷彿凝結般完全無法動彈，他抱著頭不敢往下看，但感覺自己身體仍然向上升，以為是惡靈作祟，他瑟瑟發抖著，口中胡亂地唸著已知的神的名字請求保佑。

    「愛德文。」

    「誰、誰！」

    聽見有一陣女聲輕柔地喚自己的名字，以為是惡靈試圖以言語誘惑自己，愛德文驚慌地大叫著，眼睛閉個死緊。

   「別怕，是我，六木葉。」

    聽見六木葉帶著笑意的聲音，愛德文這才悻悻睜開眼睛一條縫。

    從縫隙之中，除了攝入藍天與綠樹的背景之外，還有六木葉笑吟吟望著自己的臉。那頭綠髮似乎變長了些，在風中飄舞著。

    「六木葉、妳沒事了？──哇！」

    一看到六木葉好端端地出現在眼前，喜出望外的愛德文睜大雙眼，但還來不及說其他話，放寬的眼界卻提醒自己與六木葉飄浮在半空中的事實，嚇得愛德文大叫一聲。

    看他這樣慌亂的模樣，六木葉抿嘴笑起來。

     她伸出雙手，用指尖輕輕地勾起愛德文的雙手，鼓勵愛德文將雙手交給她，「不用怕，你不會掉下去。」

    經她這麼肯定地一說，愛德文內心掙扎許久，最後終於鬆開手，將自己的雙手搭在六木葉的掌心上，眼睛仍然保持著緊閉的狀態，全身僵硬，因為潛意識不斷告訴自己現在是在半空之中。

    愛德文的雙手因為緊張而滿是手汗，六木葉看出他的膽怯，以溫暖柔軟的雙手輕輕地將他的手牽起。

    她手心的溫暖彷彿化為一股勇氣的力量，漸漸地解除愛德文心中的恐懼，當愛德文心情漸漸放鬆下來之後，發覺周遭的風與六木葉手心傳來的溫度很相似。

    令人感到安心、和善與溫馨。

    當感受到這將兩人包圍的風沒有惡意，愛德文終於放下戒心。

    他悻悻睜眼，視線盡量保持在中上的位置，畢竟屬於地上的生物，靠著幾乎看不見的神祕綠風飄浮，腳底距離地面有十幾公尺以上，再大膽的人恐怕都要花上好一段時間才能冷靜下來。

    多虧六木葉握住他的雙手，他才得以轉移這份恐懼。

    「這風是……？」

    見六木葉似乎一點也不害怕，甚至非常自然地說笑，猜想她應該知道這神奇的綠風是什麼，愛德文問。

    六木葉一雙緋紅色的雙眼彎成半月，含著笑意，「這是『森林之母』喔！簡單來說，就是整座森林草木們的『靈魂』，因為心意相通，凝聚成的力量。」微笑著說出一些神祕的話語。

    當然完全聽不懂的愛德文呆了半响。

    「祂們都是來迎接我的。」六木葉說。

     聽到這句話，愛德文一時忘記仍在高空中的恐懼，甩開六木葉的雙手，「妳、妳到底是誰？」緊張到有點結巴，眼中藏著對於不明事物的恐懼。

     六木葉趕緊解釋，「我不是壞人、但也不知道該怎麼跟你解釋……從我以前就知道『森林之母』了，雖然她不常現身，但我可以感覺她的存在。就像是愛德文生活在人類世界、知道『錢』或是『紅寶石』之類我不懂的東西應該是一樣的！」

    森林之母與六木葉有很深的羈絆，彷彿雙胞胎的感應，知道彼此的存在，六木葉不知如何解釋這種感覺，只是努力地化解愛德文對她的懷疑。

     愛德文知道六木葉的個性是不可能說謊的，雖然他不明白這神奇的力量到底是怎麼回事，但既然無害也無惡意，或許就如六木葉說的一樣，只是自己不明白的森林奧秘吧！

他決定相信六木葉。

     「嗯……我相信妳。」

     六木葉開心地點點頭，綻放出甜美的微笑，「謝謝你！」

    幾隻靛藍色的蝴蝶翩翩飛過愛德文眼前，翅膀在陽光的反射下流轉出宛如寶石般的光澤，從沒看過這麼美麗的蝴蝶，他愣地張大眼睛，想伸手去捕捉，牠們卻輕而易舉地閃過，飛遠。

    此時，綠色的微風漸漸緩下來。

    愛德文與六木葉感到身體逐漸下降，但因為下降的速度相當緩慢，並不會覺得不舒服，靛藍色的蝴蝶們仍在身邊飛舞，兩人手相繫，並不覺得害怕。

     不一會兒的功夫，兩人腳尖終於著地。

     又輕輕吹來一陣柔軟的綠風，包圍在愛德文的右手臂上，旋風在快要乾掉的綠葉上輕輕拍打，不久，微乾的綠葉脫落下來，綠色的風覆蓋在傷口上形成一片淡綠色的痕跡。

     感覺溫暖而舒適，舒緩大部分的疼痛。

     「這是……？」

     「是森林之母為你療傷喔！」六木葉頗為驚奇地眨眨眼，畢竟森林之母居然願意破例出手治癒自己以外的人，很替愛德文開心，「看來愛德文很討人喜歡呢！」

     愛德文臉一紅，撇過頭去。

    這被六木葉稱為「大地之母」的奇蹟，其實就是草木們齊心同力的祝福，顯現奇蹟的機會不大，這次卻願意為愛德文療傷，實在很難得。

     六木葉摸索著身上的口袋，找不到東西，有點落寞地喃喃說：「怎麼辦……紅寶石又不見了……」垂下頭，恰巧發現奶奶親手幫她編製的藤編涼鞋也有點損壞，心疼不已，趕緊將它脫下，抱在懷中。

     光著腳丫踏在森林地上，涼涼的，感覺很自在。

     「嗯……」

     雖說早就已經知道這件事，遺憾的愛德文只能默默點頭。

     猜想這應該是上天的懲罰，自己當初利用六木葉的單純，要她替自己去賣紅寶石，現在東西都不見了，自己回家的願望也無疾而終……

     但至少兩人經歷大難都活著，結交一份得來不易的友誼，因禍得福。

    「先回家吧、肚子好餓想不出辦法！我做最拿手的藍莓薄荷葉給你吃！」六木葉笑著提議。

    愛德文點頭。

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